МОСКВА, 13 апр --- РИА Новости. Не менее 3,5% звезд нашей Галактики могут
иметь похожие на Землю планеты, состоящие из твердых горных пород, --- это
составляет примерно миллиард миров, небольшая часть которых может быть
заселена живыми организмами, говорится в докладе ученых, представляемом
во вторник на Ежегодном совещании Королевского астрономического общества
в Великобритании.

Обнаружение планет за пределами солнечной системы является все еще
экстраординарной астрономической задачей, а выявление небольших планет,
сопоставимых по своим параметрам с Землей, --- задача, вовсе не решенная
на сегодняшний день. Несмотря на то, что астрономы уже успели обнаружить
в космосе несколько так называемых суперземель --- планет, имеющих схожее
с Землей строение, но обладающих большими массой и размерами --- от
массового открытия небольших планет астрономов отделяет еще несколько
десятилетий совершенствования астрономических методов и инструментов.

Тем не менее группа ученых во главе с Джеем Фарихи (Jay Farihi) из
Лестерского университета в Великобритании показала, что наша Галактика,
Млечный Путь, может содержать в себе огромное количество планет, похожих
по строению на Землю. При этом часть из них, исходя из чисто
статистических соображений, неизбежно должна удовлетворять условиям,
необходимым для возникновения жизни.

В своей работе ученые обратили внимание на спектр свечения особого
класса звезд --- белых карликов, которые являются, согласно современным
представлениям астрономов, одной из завершающих стадий эволюции любой
звезды, похожей на наше Солнце по массе. В процессе своей эволюции такие
звезды проходят сначала стадию красного гиганта, в ходе которой их
диаметр может увеличиться в 200 раз.

Происходит это из-за того, что в недрах звезд заканчивается водородное
топливо, поддерживавшее их свечение в течение миллиардов лет, ядро
начинает сжиматься, дополнительно разогреваться и ?разжигать?
термоядерные реакции во внешних слоях звезды, что и приводит к расширению.

Это расширение настолько велико, что выходит за пределы орбит ближайших
к звезде планет, которыми в случае Солнечной системы являются малые
планеты, в том числе и Земля. В результате этого вещество планеты
переходит к звезде. Постепенно ?вздувшаяся? звезда начинает сжиматься в
другую форму --- так называемый белый карлик, а вокруг нее формируется
тонкая атмосфера, содержащая в себе элементы, некогда находившиеся в
составе планет.

Анализ химического состава этой атмосферы легко осуществить, что в своей
работе и проделали ученые, показавшие, что из 146 изученных ими белых
карликов 109 показали признаки того, что некогда в прошлом в состоянии
красных гигантов они поглотили свои планеты, состоявшие из твердых
горных пород.

Экстраполяция этих данных на весь Млечный Путь и позволила ученым
установить, что в нашей Галактике одновременно могут существовать по
меньшей мере около миллиарда землеподобных планет, часть из которых
может быть заселена какими-либо формами жизни.

По мнению планетолога Джонатана Фортни (Jonathan Fortney), слова
которого приводит издание Science NOW, эта работа астрономов показывает,
что образование похожих на Землю планет --- куда более распространенный
процесс, чем можно было предположить до сих пор, а потому таких планет в
Млечном Пути может быть и существенно больше миллиарда.