В субботу 14 ноября состоятся первые стыковые матчи, в которых будет разыгрываться право принять участие в чемпионате мира - 2010. Стоит напомнить, что на данный момент на Мундиаль уже квалифицировались 22 команды плюс сборная ЮАР, которая была избавлена от отборочного турнира, как организатор чемпионата.

Уже в ближайшее время станут известны имена всех участников мирового первенства. Безусловно, для нас наибольший интерес представляет поединок сборных России и Словении. Но об этом матче уже было сказано достаточно. Поэтому на этот раз предлагаю обратить внимание на матчи остальных претендентов на заветные путёвки в ЮАР.

Стоит напомнить, что в Европейской зоне при определении соперников по "стыкам" использовался "полуслепой" метод. То есть команды были распределены в две корзины, в одной оказались те, кто находится в верхней части таблицы ФИФА, а в другой - "насеянные команды". Стоит отметить, что подобная политика ФИФА возмутила представителей команд оказавшихся во второй корзине. За словом в карман не полез экс-нападающий сборной Словении Златко Захович, который заявил, что Платини не может допустить, чтобы звёзды уровня Криштиану Роналду не попали на чемпионат мира. Воспользовавшись принципом "полуспелого" жребия, ФИФА максимально облегчила задачу Франции, России, Греции и Португалии. Однако утверждать заранее, что именно эти сборные выйдут победителем из стыковых игр, наверняка, преждевременно. Совершенно точно, что ни одну из сборных не ожидает туристическая прогулка. Своё право участвовать в мировом форуме придётся доказывать и завоевывать.

В любом случае нас ожидают увлекательные баталии, в которых викторию может отпраздновать любая из команд. Я уверен, что в России с особым интересом будут следить за поединком Греции и Украины. Украинцы неплохо себя проявили в ходе отборочного турнира. В их активе имеется победа над самими англичанами. Правда, необходимо отметить, что тот матч ничего не значил для родоначальников футбола. Украинцы преодолели отборочный турнир со скрипом, но им всё же удалось обойти в таблице хорватов. Во многом похожим оказался путь к стыковым матчам и сборной Греции. Экс-чемпионы Европы в итоге смогли занять второе место, на которое также претендовали сборные Латвии и Израиля. Безусловно, соперники греков по группе были гораздо менее мастеровитыми, чем те, с которыми бились украинцы. Но, тем не менее, заслуга Греции от этого меньшей не становится. В двухматчевом противостоянии с Украиной в пользу греков говорит колоссальный международный опыт. Эллины являются завсегдатаями мировых и европейских футбольных форумов, большинство их футболистов выступает в серьёзных клубах за границей и им знаком вкус побед. Эквивалентными достижениями наши соседи похвастаться не могут. При этом в дружине Алексея Михайличенко великолепно сочетаются молодость и мастерство. В качестве самого наглядного примера можно привести киевский дуэт - Милевский - Шевченко. Возможно, что именно украинская молодёжь за счёт скорости и нестандартных действий сможет преодолеть оборону сборной Греции, в которой, в основном, собраны ветераны. Если же говорить о прогнозах букмекеров, то они расценивают шансы обеих сборных примерно одинаково.

Пожалуй, наиболее любопытным стыковым противостоянием представляется Португалия - Босния и Герцеговина. Португальцы в текущем сезоне напоминают лишь тени самих себя и отборочный турнир мог вовсе обернуться для них настоящей катастрофой. Только в заключительных турах Португалия смогла вскарабкаться на вторую строчку. И то за это "достижение" им надо благодарить датчан, которые не пустили в "стыки" сборную Швеции. Да и не наработали португальцы на большее. Стоит особенно выделить их домашнее поражение от Дании со счетом 2:3, а также две нулевые ничьи со шведами. Получается, что сборная Португалии не смогла обыграть ни одного из своих главных конкурентов! Явно такой результат не соответствует статусу Криштиану Роналду и ко. Боснийцы, напротив, произвели настоящий фурор в своей группе. Они порадовали своих поклонников искромётным футболом, в котором ставка делалась на атаку. Всю мощь нападения Боснии испытали их соперники по группе. Особенно досталось эстонцам, которых боснийцы просто смяли - 7:0. Как в дальнейшем выяснилось, Босния и Герцеговина могут забивать не только аутсайдерам, но и фаворитам, в том числе действующим чемпионам Европы. Боснийцы решили сыграть на встречных курсах с Испанией и выдали настоящее представление, которое завершилось поражением 2:5. И пусть боснийцы так и не заработали очков в том матче, но симпатии любителей футбола завоевали наверняка. Успех футболистов сборной Боснии и Герцеговины стоит выделить особенно, ведь им удалось обойти в группе такие признанные в футболе страны, как Бельгия и Турция. Босния и Герцеговина - настоящая тёмная лошадка. От этой команды можно ожидать чего угодно. Пока футболистам с Балкан не хватает стабильности, но если они поймали кураж, то остановить их невозможно. Выступление этой сборной во многом зависит от состояния лидеров команды - Ибишевича, Джеко и Мисимовича. Это трио великолепно зарекомендовало себя в чемпионате Германии и не нуждаются в лишнем представлении. Но при всех сильных сторонах Боснии, безусловно, фаворитом в данной паре является Португалия. Правда Selecção das Quinas придётся обходиться без своего капитана Криштиану Роналду, который выбыл на неопределенный срок. Но португальцев это не пугает. Полузащитник сборной Португалии Деко отметил, что потеря Роналду не может быть использована в качестве причины возможной неудачи. Он заверил, что подопечные Карлуша Кейруша уверенны в себе и готовы к стыковым матчам на все 100 %.

Нелегкое испытание ожидает сборную Франции. 14 ноября "трёхцветным" будет противостоять крепкая сборная Ирландии. Кроме того против французов выступит многотысячная армия поклонников "зелёных". Не вызывает сомнения, что стадион "Кроук Парк" в Дублине будет забит пол завязку. А как умеют болеть ирландцы известно всем. Кроме того "зелёными" руководит мудрый Джованни Трапаттони. Примечательно, что при нём сборная Ирландии не потерпела ни одного поражения! В былые годы подобные аргументы не имели бы серьёзного значения, когда речь шла о "трёхцветных". Но сборная Франции образца 2009 года не выглядит непреодолимым препятствием. Неудачи французов связывают с работой главного тренера "трёхцветных" Раймона Доменека, что неудивительно. Под руководством этого наставника французы провалились на чемпионате Европы в 2008 году. А затем не смогли пробиться напрямую на Мундиаль 2010, уступив первое место сборной Сербии, которую никак нельзя отнести к европейским грандам. В стыковых матчах против Ирландии наверняка будет решаться судьба Доменека. В случае поражения Раймон будет "предан анафеме". Уже сейчас его не критикует разве что ленивый. А что будет, если в ЮАР поедут ирландцы, а не французы, даже и представить страшно. Авторитетное французское издание "L'Equipe" уже успело отметить, что главным козырем сборной Ирландии является...Раймон Доменек.

Помимо уже упомянутых матчей, на выходных состоятся ещё несколько стыковых поединков. 14 ноября ответный стыковой матч сыграют сборные Бахрейна и Новой Зеландии. Одна из этих сборных уже в субботу станет обладателем путёвки на чемпионат мира. Предпочтение в данной паре можно отдать Новой Зеландии, которая в гостевом матче сохранила свои ворота в неприкосновенности. Правда и отличиться островитяне не смогли. В любом случае гостевая ничья - вполне приемлемый результат для новозеландцев, которым теперь надо побеждать дома.

15 ноября состоится ещё один межконтинентальный стыковой матч. Выявлять сильнейшего будут сборные Коста-Рики и Уругвая. Естественно, что фаворитом в данной паре являются латиноамериканцы, но "тикос" способны на сюрпризы. Костариканцы могли избежать нервотрёпки стыковых игр, но в последнем туре отборочного турнира они неожиданно пропустили вперёд сборную Гондураса. Теперь "тикос" придётся доказывать правомерность своих амбиций в нелегком матче против Уругвая.